Handelsroutes
Kralen zijn nauw verbonden met handelsroutes In de geschiedenis zijn er zes grote handelsnetwerken die tot op vandaag actief zijn:
1. De stenen kralen uit West-India (agaat en kornalijn). Deze activiteit is 4 à 5000 jaar oud, vrijwel alle kornalijn op de wereldmarkt komt uit India. We hebben opgravingskralen uit Mali en Afghanistan. Deze kornalijn komt oorspronkelijk uit India maar kwam via deze handelsroutes in het Nabije Oosten en Afrika terecht.
2. Koraal uit het Middellandse Zeegebied. Koraal werd geoogst langs de noord- en zuidkusten. De Europese productie was bedoeld voor de Europese markt en later voor de kolonies, de Egyptische koraal ging naar India en de Afrikaanse was bedoeld voor de markt in Noord- en West-Afrika.
3. De glasindustrie van het Nabije Oosten: kende een bloei tijdens de Romeinse periode en later tijdens de Islamitische periode. Aan deze bloei kwam een eind door de kruisvaarders en de inval van de Mongolen. Dit vacuum werd dan opgevuld door de Venetiaanse glasindustrie. Nog slechts enkele minuscule centra bleven over (o.a. Hebron)
4. De Indo-Pacific: het gaat om heel kleine kraaltjes die in een beperkt aantal kleuren werden gemaakt (turkoois, groen, geel) maar die wel gedurende 2000 jaar de meest gebruikte kralen waren in de ruilhandel
5. Chinese glasindustrie
6. Europese glasindustrie, eigenlijk de jongste van alle kralenindustrieën. Glas werd in Europa gemaakt sinds het jaar 1000 maar kwam pas echt tot bloei vanaf 1500, toen de Europeanen de wereld begonnen te ontdekken. Op de foto: 17e-eeuwse glaskralen uit Holland.