Indische kralen
Heel veel nieuwe glaskralen komen uit India, maar oorspronkelijk is India vooral bekend voor de productie van stenen kralen.
Een eerste stap bij het maken van stenen kralen is het kiezen van de grondstof, het ruwe materiaal. In vroeger tijden koos men mooie stenen uit de natuur, gevormd door de stroming van het water, en maakte men daar een gat in. Later leerde men hoe men ruw materiaal moest bewerken. Als het ruwe materiaal gekozen was, moest het in sommige gevallen (agaat, chalcedoon) eerst maanden drogen in de zon om alle sporen van vocht te verwijderen.
Men vertrok van stukken rots die men met een hamer in ruwe stukken klopte of die men verzaagde tot kleinere stukken waaruit men dan kralen kon maken. De kleine rotsstukken werden geslepen of bewerkt met een beitel tot men de gewenste vorm kreeg, kraal per kraal, met de hand, een zeer tijdrovend proces. Een lange kornalijnen kraal kon in ongeveer 4 uur geslepen worden, waarbij men er voortdurend moest op letten dat de kraal niet brak. Kleine kralen werden eerst doorboord, dan geregen en dan allemaal samen geslepen op een slijpsteen.
Dan werd de kraal doorboord, een risicovol proces, zo risicovol dat de uiteindelijke afwerking pas achteraf gebeurde. Het doorboren gebeurde eerst met de hand, later met een handboor. Er zijn verschillende manieren van boren die kunnen helpen om kralen te identificeren. Het doorboren gebeurde altijd langs twee kanten omdat de kraal anders aan een kant zou breken nog voor de kraal helemaal doorboord was.
De afwerking houdt in: polijsten (opblinken), eventueel de kleur wijzigen door verhitting (kornalijn, als het ijzer dat in het gesteente zit, verhit wordt, krijg je de typisch rode kleur)) of verven of andere technieken om de oppervlakte van de kraal te wijzigen (kraal dopen in suikerwater of honing, bij verhitting wordt de suiker gekarameliseerd, wat een zwarte verkleuring gaf).
Het polijsten gebeurde als volgt:
- gefaceteerde kralen: door met steeds fijner schuurmiddel over de kraal te gaan. Men begon met kwartsschilfers om te eindigen met hout of leer.
- ronde kralen werden in een leren zak, gevuld met water, twee weken heen en weer gerold tussen twee mannen